Les huiles essentielles et la résistance aux antibiotiques

Face à la crise croissante de la résistance aux antibiotiques, la recherche scientifique explore de plus en plus les solutions de rechange, dont les huiles essentielles, pour soutenir et améliorer les traitements conventionnels. Les huiles essentielles, riches en molécules aromatiques bioactives, offrent en effet des propriétés antibactériennes puissantes et efficaces qui ne sont plus à démontrer. Certaines d’entre elles, tel que l’origan (Origanum compactum), la cannelle vraie (Cinnamomum verum) ou encore l’arbre à thé (tea tree, Melaleuca alternifolia), se distinguent par leur capacité à combattre des souches bactériennes résistantes, tout en présentant un potentiel synergique intéressant avec les antibiotiques.

Les défis de la résistance aux antibiotiques 

La résistance aux antibiotiques se produit lorsque les bactéries évoluent et développent des mécanismes leur permettant de se défendre contre les médicaments conçus pour les tuer. Ces résistances rendent les infections plus difficiles à traiter, augmentent les hospitalisations et prolongent et aggravent parfois dangereusement les maladies. Alors que l’intérêt pour le développement de nouveaux antibiotiques diminue, celui pour des solutions de rechange et complémentaires, telles que les plantes aromatiques et les huiles essentielles, lui, ne cesse d’augmenter.

Propriétés antimicrobiennes des huiles essentielles 

Les huiles essentielles contiennent des composés aromatiques tels que les phénols, les aldéhydes et les monoterpènes, qui agissent sur les parois cellulaires des bactéries, perturbant leur structure et leur fonction. Par exemple, le carvacrol et le thymol, deux molécules phénolées présentes dans les huiles essentielles d’origan à fleurs compactes et de thym à thymol, ont une forte activité antibactérienne qui désorganise la membrane des bactéries et inhibe leur capacité à se multiplier.

D’autres études ont montré que l’association de l’huile essentielle de cannelle vraie avec certains antibiotiques renforce considérablement leurs effets antibactériens, y compris contre des bactéries résistantes telles que le Staphylococcus aureus (SARM).

L’utilisation des huiles essentielles anti-infectieuses ne se limite pas aux cas graves d’infections résistantes. Elle peut aussi s’intégrer dans une routine de prévention quotidienne. Par exemple, l’inhalation d’huiles telles que le ravintsara et le sapin baumier contribue à renforcer l’immunité, notamment en période de grippe. Par ailleurs, l’application de synergies aromatiques sur des plaies superficielles aide à éviter les infections et à en accélérer la guérison et la cicatrisation.

Les principales huiles essentielles aux propriétés antibactériennes 

Certaines huiles essentielles se distinguent par leurs propriétés antibactériennes puissantes, particulièrement intéressantes pour leur potentiel à aider à combattre la résistance aux antibiotiques.

Cannelle vraie (Cinnamomum verum)

L’huile essentielle de cannelle vraie, riche en cinnamaldéhyde, a produit dans des recherches des résultats prometteurs dans la lutte contre des souches bactériennes résistantes. Son action antibactérienne, combinée à son parfum chaleureux et sucré, en fait une huile précieuse en aromathérapie. Elle est particulièrement efficace contre le Klebsiella pneumoniae, l’Acinetobacter baumannii et le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM).

Clou de girofle (Eugenia caryophyllus)

L’eugénol, son composant principal, confère à l’huile essentielle de clou de girofle une activité antibactérienne et anti-inflammatoire puissante. Elle est utilisée pour soigner les infections buccales et les affections de la peau. Elle est efficace contre l’Escherichia coli (E. coli), le Candida albicans et le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM).

Lavande vraie (Lavandula angustifolia)

En plus de ses effets relaxants bien connus, l’huile essentielle de lavande vraie possède des propriétés antibactériennes et antifongiques efficaces. Elle est particulièrement indiquée pour les infections cutanées et les soins postopératoires. Ses activités anti-infectieuses agissent contre le Streptococcus pyogenes, le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) et l’E. coli. 

Origan compact (Origanum compactum)

L’huile essentielle d’origan à fleurs compactes est reconnue pour sa concentration élevée en carvacrol, un phénol aux propriétés antibactériennes et antifongiques puissantes. Elle est souvent utilisée seule et peut être combinée aux traitements antibiotiques pour lutter contre des infections, des plus bénignes aux plus sévères. Elle est particulièrement efficace contre le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), l’E. coli et le Pseudomonas aeruginosa. 

Arbre à thé (tea tree, Melaleuca alternifolia)

Utilisée depuis longtemps pour ses propriétés antimicrobiennes, l’huile essentielle d’arbre à thé est efficace contre une large gamme de bactéries, y compris certaines résistantes aux antibiotiques courants. Elle agit efficacement contre le Candida albicans, l’E. coli et le Staphylococcus epidermidis.

Thym à thymol (Thymus vulgaris thymoliferum)

Le thym à thymol est une huile essentielle puissante contenant du thymol, un composé phénolique qui détruit les membranes cellulaires bactériennes et inhibe leur reproduction. Elle est souvent utilisée dans des préparations pour les voies respiratoires. Elle est particulièrement efficace contre le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), le Pseudomonas aeruginosa et l’Enterococcus faecalis. 

Ces huiles essentielles, utilisées de manière judicieuse, constituent un atout précieux dans la lutte contre la résistance aux antibiotiques. Elles permettent non seulement d’améliorer les traitements, mais aussi de réduire la prolifération de bactéries résistantes.

Synergies entre huiles essentielles et antibiotiques 

Une des forces des huiles essentielles réside dans leur capacité à agir en synergie avec les antibiotiques. Cela signifie qu’elles peuvent renforcer l’efficacité des médicaments conventionnels en facilitant leur pénétration dans les cellules bactériennes ou en désorganisant les structures protectrices des bactéries. Par exemple, l’association de l’huile essentielle de cannelle vraie avec des antibiotiques s’est révélée particulièrement efficace pour améliorer leur action contre certaines bactéries résistantes, sans créer de résistance croisée. Il s’agit d’une avenue extrêmement prometteuse dans la lutte contre les pathogènes résistants.

Formules

Voici quelques formules permettant de mettre à profit les propriétés anti-infectieuses des huiles essentielles.

Formule contre les infections bactériennes cutanées
Quantité : 30 ml
Visées : antibactérienne, cicatrisante et apaisante

25 ml d’huile végétale de jojoba
10 gouttes d’huile essentielle de lavande vraie (Lavandula angustifolia)

10 gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé (Melaleuca alternifolia)
5 gouttes d’huile essentielle de clou de girofle (Eugenia caryophyllus)

Mélanger les ingrédients dans une bouteille ambrée à pipette de 30 ml. Appliquer quelques gouttes du mélange sur la zone affectée deux ou trois fois par jour. Ce mélange est particulièrement adapté pour soigner les petites plaies infectées, les furoncles et les abcès.

Formule anti-infectieuse respiratoire
Quantité : 15 ml
Visées : tonifiante et antibactérienne des voies respiratoires

5 ml d’huile essentielle d’eucalyptus radié (Eucalyptus radiata)
5 ml d’huile essentielle de ravintsara (Cinnamomum camphora cineoliferum)
3 ml d’huile essentielle de sapin baumier (Abies balsamea)
2 ml d’huile essentielle de thym à linalol (Thymus vulgaris linaloliferum)

Déposer cinq à sept gouttes du mélange dans un diffuseur et inhaler trois fois par jour durant 20 minutes à la fois. Ce mélange aide à dégager les voies respiratoires tout en apportant une action antibactérienne efficace. Pour une infection plus sévère, remplacer le thym à linalol par du thym à thymol et demander des suppositoires dans un centre spécialisé en aromathérapie scientifique.

Bain tonifiant immunitaire
Quantité : pour un bain
Visée : tonifiante du système immunitaire

15 ml (1 c. à soupe) de sel d’Epsom
5 ml (1 c. à thé) d’huile d’amande douce ou de jojoba
5 gouttes d’essence de zeste de citron (Citrus limonum (z))
5 gouttes d’huile essentielle de laurier noble (Laurus nobilis)
5 gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé (Melaleuca alternifolia)

Verser tous les ingrédients dans un petit bol. Bien remuer jusqu’à ce que tout le sel soit imbibé d’huile végétale et d’huiles essentielles. Ajouter le mélange à l’eau du bain. Profiter d’un bain chaud pendant 20 minutes, deux fois par semaine, pour tonifier et soutenir le système immunitaire.

Formule d’urgence pour les infections buccales
Quantité : 5  ml
Visées : antibactérienne et anti-inflammatoire

2 ml d’huile essentielle de clou de girofle (Eugenia caryophyllus)
1 ml d’huile essentielle d’arbre à thé (Melaleuca alternifolia)
1 ml d’huile essentielle de menthe poivrée (Mentha x piperita)
1 ml d’huile essentielle de laurier noble (Laurus nobilis)

Diluer une goutte de ce mélange dans 5 ml (1 c. à thé) d’huile végétale (olive ou coco) et appliquer localement sur la zone infectée à l’aide d’un coton-tige, deux ou trois fois par jour, jusqu’à amélioration.

Vers une utilisation raisonnée des antibiotiques et des huiles essentielles

L’intégration des huiles essentielles dans les soins de santé est une voie d’avenir pour lutter contre la résistance bactérienne. En encourageant une approche plus holistique de la santé, où les traitements naturels complètent la médecine conventionnelle, il devient possible de ralentir la progression des résistances.

Les protocoles thérapeutiques combinant antibiotiques et huiles essentielles sont déjà à l’étude dans plusieurs domaines, notamment en dermatologie, pour soigner des infections cutanées chroniques, ainsi qu’en pneumologie, pour soutenir les traitements des infections respiratoires récalcitrantes. L’avantage principal est que les bactéries ont du mal à développer une résistance aux huiles essentielles en raison de la complexité de leur composition chimique.

Pour conclure, rappelons qu’il est important de ne pas recourir inutilement aux antibiotiques chaque fois que nous souffrons d’une infection, sauf bien sûr si cela s’avère absolument nécessaire. En se tournant vers les huiles essentielles, reconnues pour leur grande efficacité dans le soulagement des infections, on contribue ainsi à réduire la résistance aux antibiotiques en limitant leur usage systématique.

Tableau des huiles essentielles efficaces contre différentes souches de bactéries résistantes :